Ousmane Dembélé retrouve le Paris Saint-Germain au moment où le calendrier parisien change brutalement de rythme.
La trêve internationale n’a pas permis au Français de retrouver avec les Bleus l’influence qu’il possède régulièrement dans le système de Luis Enrique. Titulaire lors du nul 1-1 contre l’Italie, Dembélé a disputé toute la rencontre sans parvenir à devenir la principale menace offensive française. Michael Olise a davantage marqué les esprits, notamment en inscrivant le but des Bleus.
Trois jours plus tard face à la Belgique, Dembélé a de nouveau débuté avant de céder sa place à Michael Olise à l’heure de jeu. Et c’est précisément après les changements opérés en seconde période que la rencontre a basculé : menée 1-0, la France s’est finalement imposée 4-1 grâce notamment à Désiré Doué, Rayan Cherki et un doublé d’Olise.
Deux matchs ne suffisent évidemment pas à remettre en cause le statut de Dembélé.
Ils rappellent en revanche à quel point le contexte dans lequel il évolue peut modifier son influence.
Au PSG, l’international français bénéficie d’une liberté considérable. Il peut commencer sur un côté, rentrer dans l’axe, décrocher entre les lignes ou attaquer la profondeur. Les mouvements autour de lui lui permettent d’être à la fois créateur et finisseur, sans rester enfermé dans une position fixe.
C’est cette version de Dembélé que Paris va maintenant devoir retrouver rapidement.
Le premier rendez-vous paraît abordable. Le PSG reçoit Le Mans samedi 10 octobre au Parc des Princes pour la reprise de la Ligue 1. Mais ce match ressemble surtout au début d’une séquence beaucoup plus révélatrice.
Quatre jours plus tard, Paris se déplacera à l’Etihad Stadium pour affronter Manchester City en Ligue des champions.
Trois jours après ce choc européen, le PSG sera à Strasbourg en championnat.
Puis, le 20 octobre, le FC Barcelone se présentera au Parc des Princes.
Quatre matchs en dix jours, avec Manchester City et Barcelone au milieu.
Pour Luis Enrique, la gestion de son effectif sera donc aussi importante que les choix tactiques. Plusieurs internationaux reviennent d’une longue fenêtre avec leur sélection et Paris devra retrouver immédiatement son rythme collectif sans disposer d’une véritable période de préparation.
Dembélé sera particulièrement observé.
Dans les grandes soirées européennes, sa capacité à provoquer et à créer de l’incertitude reste l’une des armes les plus difficiles à remplacer dans l’effectif parisien. Lorsqu’il évolue à son meilleur niveau, son jeu ne se résume pas aux buts ou aux passes décisives. Ses changements de direction, ses permutations et sa capacité à recevoir entre les lignes peuvent complètement désorganiser un bloc adverse.
Face à Manchester City, ce profil peut devenir essentiel.
Paris devra probablement traverser des périodes sans ballon et trouver rapidement des solutions lorsque des espaces apparaîtront. Dembélé possède justement la capacité d’accélérer une action en quelques touches, de sortir d’une pression ou d’attirer plusieurs défenseurs avant de libérer un partenaire.
Le rendez-vous contre Barcelone donnera encore une autre dimension à son retour en forme.
Dembélé connaît évidemment parfaitement le club catalan, où il a évolué pendant six saisons. Mais au-delà de cette histoire personnelle, le match du 20 octobre fait partie des affiches capables de donner rapidement une direction à la campagne européenne parisienne.
Le PSG n’a donc pas simplement besoin de récupérer son numéro 10 physiquement.
Il doit retrouver son influence.
La différence entre son rôle avec les Bleus et celui qu’il occupe à Paris peut d’ailleurs jouer en sa faveur. Une trêve moyenne en sélection ne signifie pas nécessairement une baisse de forme durable. Dembélé revient désormais dans un environnement dont il maîtrise les déplacements, les circuits et les automatismes.
Le match contre Le Mans peut ainsi devenir davantage qu’une simple reprise.
Luis Enrique pourra décider de lui redonner immédiatement du rythme ou, au contraire, de gérer son temps de jeu avant le déplacement à Manchester. Dans les deux cas, l’objectif sera probablement le même : disposer d’un Dembélé pleinement opérationnel lorsque le niveau d’opposition va monter.
Parce qu’à partir du 14 octobre, Paris n’aura plus vraiment le temps de chercher ses repères.
Manchester City à l’Etihad.
Strasbourg trois jours plus tard.
Puis Barcelone au Parc des Princes.
La trêve est terminée. Pour Dembélé comme pour le PSG, la partie la plus sérieuse du mois d’octobre commence maintenant.