Le Real Madrid a retrouvé la victoire, mais pas encore la maîtrise. Face à Villarreal, les hommes de José Mourinho se sont imposés 1-0 au Bernabéu grâce au premier but de Yan Diomande sous le maillot madrilène. Un succès précieux après la défaite contre l’Atlético, mais une prestation qui laisse encore beaucoup de questions avant le déplacement à Rome en Ligue des champions.
La première période a résumé une partie des difficultés actuelles du Real. Beaucoup de possession, mais peu de rythme et peu de situations réellement dangereuses. Kylian Mbappé a trouvé le poteau rapidement, Arda Güler s’est rapproché du but juste avant la pause, mais Villarreal a globalement réussi à ralentir les Madrilènes. À la mi-temps, le 0-0 reflétait assez bien un match sans véritable domination offensive.
Mourinho avait pourtant pris une décision forte en titularisant Diomande à la place de Vinícius. Et c’est précisément le jeune Ivoirien qui a débloqué la rencontre à la 62e minute. Servi par Federico Valverde, il a trouvé le chemin des filets pour son premier but avec le Real, validé après vérification de la VAR. Une récompense importante pour un joueur auquel Mourinho avait choisi de faire confiance dans un match où Madrid avait besoin d’une nouvelle impulsion.
La suite aurait pu permettre au Real de se libérer. Elle a au contraire rendu la soirée encore plus tendue. Entré à la 52e minute, Vinícius a cru marquer dix-neuf minutes plus tard, mais la VAR a remonté l’action et sanctionné un geste du Brésilien sur un adversaire. But annulé et carton rouge direct pour comportement violent. Madrid s’est alors retrouvé à dix avec encore près de vingt minutes à défendre.
Le Real a tenu, mais sans vraiment donner l’impression d’être au-dessus de son adversaire. Villarreal n’a pas su transformer sa supériorité numérique en occasions suffisamment dangereuses, et Courtois n’a finalement pas eu à réaliser de miracle pour conserver le 1-0. Madrid a surtout resserré les lignes et accepté de terminer le match dans une logique de protection du résultat.
C’est là que se situe toute l’ambiguïté de cette victoire. Comptablement, elle est importante. Le Real avait besoin de reprendre immédiatement après la trêve et de ne pas laisser le Barça s’échapper davantage. À domicile, les Madrilènes restent également parfaits en championnat. Mais dans le jeu, la réponse est beaucoup moins nette.
Mbappé revenait d’un problème au genou, Bellingham retrouvait également le rythme après la trêve et Mourinho a dû composer avec plusieurs joueurs encore en reprise. Cela peut expliquer une partie du manque de fluidité. Mais Madrid reste trop dépendant d’actions individuelles pour débloquer certaines rencontres et peine encore à imposer une domination continue face à des adversaires bien organisés.
Le contraste avec Diomande est particulièrement intéressant. Pendant que Vinícius terminait la soirée expulsé, le joueur choisi pour débuter à sa place a inscrit le but de la victoire. Il serait excessif de tirer des conclusions définitives sur la hiérarchie offensive après un seul match, mais cette soirée alimentera forcément le débat autour de l’aile gauche madrilène.
Madrid n’a maintenant presque aucun temps pour analyser cette prestation. Mercredi, il sera au Stadio Olimpico pour affronter la Roma en Ligue des champions. Le niveau d’exigence sera supérieur et le Real ne pourra probablement pas se contenter d’un match aussi haché et aussi peu maîtrisé.
Le 1-0 contre Villarreal donne trois points et un peu d’air. Il ne donne pas encore les certitudes que Mourinho cherche.
Le Real a gagné. Pour convaincre, il faudra encore attendre.